Cette liste comprend de grands noms du sport désignés par les Fédérations Internationales participant aux Jeux Olympiques de la Jeunesse d’hiver et par la commission des athlètes du CIO présidée par le sprinter Frank Fredericks, qui sera également sur le pont à Innsbruck pour conseiller et accompagner les 1 059 jeunes athlètes.

« Les Fédérations Internationales proposent une sélection fantastique de grands athlètes qui serviront non seulement de source d’inspiration sur l’aire de compétition, mais également en dehors », a déclaré Frank Fredericks. « Je suis impatient de les rencontrer à Innsbruck l’an prochain. Je suis certain que les jeunes athlètes apprendront beaucoup à leur contact, particulièrement en ce qui concerne les qualités requises pour réussir et comment vivre dans le respect des valeurs olympiques. »

C’est la deuxième fois que des athlètes modèles participeront à des Jeux Olympiques de la Jeunesse, après l’expérience lancée avec succès lors des tout premiers Jeux Olympiques de la Jeunesse de 2010 à Singapour. Les athlètes modèles passeront du temps avec les jeunes sportifs, répondront à leurs questions et leur prodigueront des conseils sur tous les aspects de la vie d’athlète, des régimes alimentaires aux modes et cadences d’entraînement. Ils participeront également au Programme Culture et Éducation aux côtés des jeunes athlètes. Ce programme sur les thèmes suivants : l’olympisme et les valeurs olympiques, le développement des compétences, le bien-être et les modes de vie sains, la responsabilité sociale et l’expression à travers les médias numériques.

Les athlètes modèles assisteront aux compétitions, se rendront au Village Olympique de la Jeunesse et participeront aux forums « Rencontre les athlètes modèles » (Meet the Role Models) afin d’inspirer et de guider les participants en leur faisant part de leurs récits personnels, leurs rêves, leurs expériences et des difficultés qu’ils ont dû surmonter tout au long de leur carrière. Un lieu de rencontre leur sera réservé au Village Olympique de la Jeunesse et les jeunes participants pourront y venir pour poser des questions à leurs idoles.

À l’occasion des Jeux d’Innsbruck 2012, dont le compte à rebours affichera J-100 le 5 octobre, plusieurs nouvelles disciplines feront leur apparition pour la première fois lors d’une manifestation olympique, notamment le snowboard slopestyle, le ski halfpipe et le défi des habiletés du hockey sur glace. Autre première de ces Jeux : le saut à ski féminin, à l’issue duquel sera décernée la première médaille d’or des Jeux Olympiques de la Jeunesse d’hiver.

Les athlètes modèles des 1 ^ers Jeux Olympiques de la Jeunesse d’hiver sont :