INNSBRUCK, le 21 janvier. Comment choisir entre les études et l’entraînement sportif ? C’est une question inévitable pour les jeunes athlètes qui participent en ce moment aux premiers Jeux Olympiques de la Jeunesse d’hiver.

Pour ces athlètes âgés de 14 à 18 ans, plus de temps pour les études signifie moins de temps pour l’entraînement, et vice-versa. Lorsqu’on leur demande comment ils trouvent un équilibre, les athlètes du monde entier ont des réponses différentes.

Certains n’ont aucun problème à trouver un équilibre et d’autres ont plus de mal.

L’Américaine Caitlin Belt, 15 ans, qui a obtenu la quatrième place de l’épreuve de patinage en couple des Jeux d’Innsbruck 2012 avec son partenaire Michael Johnson, a expliqué qu’elle allait dans un collège normal. Sur son temps d’école, elle passe la moitié de la journée à étudier et l’autre moitié à s’entraîner. Elle suit également des cours le week-end pour rester à jour dans ses études.

« Je travaille beaucoup pour l’école et je suis dans la moyenne de la classe », a-t-elle souligné.

La patineuse artistique autrichienne Larissa Wolfslast a précisé que les quatre patineurs autrichiens participant aux Jeux Olympiques de la Jeunesse d’hiver allaient au collège ou au lycée. « L’école ne nous fait pas de traitement de faveur parce qu’on est athlètes. Je rêve d’aller à l’université et d’étudier le droit », a confié Larissa, qui est arrivée 13e à l’épreuve individuelle féminine des Jeux d’Innsbruck 2012.

Le Russe Dmitri Dragun, médaillé de bronze avec sa partenaire Maria Simonova à l’épreuve de danse sur glace des Jeux, fait partie de l’équipe nationale russe junior. L’entraînement prend une grande partie de son temps, mais il essaie de rester à jour dans ses études avec l’aide de professeurs particuliers qui lui donnent des cours cinq fois par semaine. « J’étudie à la maison avec l’aide de professeurs particuliers », a-t-il indiqué. « Mais je dois réussir tous les contrôles scolaires. »

Le patineur de vitesse chinois An Liu, qui a remporté une médaille d’or et une médaille d’argent aux Jeux, a raconté qu’il passait la moitié de ses journées à s’entraîner et l’autre moitié à étudier dans une école spécialisée dans le sport. « Mais l’année prochaine, je vais aller dans une école de sport professionnel et je n’aurai plus de temps pour les études », a-t-il précisé.

L’autre athlète chinois Xiaoyu Yu, médaillé d’or en patinage artistique en couple, a quitté l’école pour entrer dans un club de patinage artistique et s’entraîner au niveau professionnel.

Le Programme Culture et Éducation des Jeux Olympiques de la Jeunesse d’hiver de 2012 à Innsbruck veut faire comprendre aux jeunes athlètes que les activités culturelles, la compréhension interculturelle et l’éducation sont aussi importantes que le sport et qu’il est essentiel d’aller à l’école, non seulement pour leur carrière, mais également pour leur vie.