INNSBRUCK, le 13 janvier. Battre le Canada en hockey sur glace, voilà une chose qu’Alexander Protapovich peut rayer de sa liste de souhaits à réaliser.

« J’en rêve depuis que je suis tout petit » a-t-il déclaré vendredi après la victoire de la Russie sur le Canada (4-3) lors des Jeux Olympiques de la Jeunesse d’hiver d’Innsbruck 2012.

La différence entre les deux équipes était beaucoup plus flagrante que le score ne l’indique. Les Russes se sont imposés grâce à leur rapidité et leur technique, alors que les tentatives des jeunes canadiens se sont avérées vaines.

« C’est vraiment énervant de perdre contre les Russes», déclare Joseph Hicketts, le capitaine de l’équipe canadienne.

Le match tant attendu a attiré le vice-premier ministre russe Dmitri Kozak, le président du Comité olympique canadien Marcel Aubut, et le président de la Fédération internationale de hockey sur glace René Fasel (SUI).

Les équipes ont chacune marqué un but en début de match. À la fin de la première période, la Russie menait 2-1. Les Russes ont ensuite creusé l’écart (3-1) grâce à un jeu de passes soigné qui a permis au Russe Maxim Lazarev de marquer un but en infériorité numérique après 3 minutes 58 en deuxième période.

Les équipes ont ensuite marqué avant la fin du deuxième tiers-temps. La Russie entamait la troisième période en menant 4-2.

En fin de match, le but de Reid Gardinier a permis aux Canadiens de revenir à 4-3. Ces derniers ont ensuite décidé de remplacer leur gardien pour tenter d’égaliser, mais ne se sont plus créé d’occasions de but.

« Je pense que les Canadiens sont nos plus sérieux adversaires », a déclaré l’attaquant russe Ivan Nikolishin. « Chaque fois que nous jouons contre eux, c’est comme une guerre ».

Légende :

Le russe Daniil Vovchenko (à gauche) envoie le palet hors de portée du gardien canadien Keven Bouchard (à droite) pour marquer le but de la victoire.