INNSBRUCK, le 13 janvier. Le Finlandais Kasperi Kapanen se disait que son équipe finirait bien par mettre le palet dans la cage du gardien autrichien Thomas Stroj. Le déroulement du match lui a donné raison.

Thomas Stroj, impressionnant, est parvenu à contrer tous les tirs finlandais pendant les deux premières périodes avant que Kasperi Kapanen ne finisse par ouvrir la marque au début du troisième tiers-temps, menant son équipe vers une victoire 3-0 vendredi dans ce match du tournoi masculin de hockey sur glace des Jeux Olympiques de la Jeunesse d’hiver de 2012 à Innsbruck.

Après sa victoire contre le pays organisateur dans ce match d’ouverture du tournoi masculin, Kapanen s’est dépêché de féliciter le gardien de l’équipe adverse pour sa prestation.

« Il a été incroyable », a déclaré Kapanen. « On savait qu’on finirait par en marquer un, mais il a été tout simplement incroyable. Il a fait tellement de gros arrêts. »

Les Autrichiens, affichant un bilan de 8 tirs contre 41 pour la Finlande, ont su compenser leur manque de talent par un travail en équipe remarquable. Ils n’ont cependant pas pu tenir le rythme imposé par les finlandais jusqu’au bout.

« Ils ont vraiment durci le jeu », a commenté Lucas Telsnig, capitaine de l’équipe autrichienne. « Ils sont très rapides ».

Thomas Stroj, refusant de se laisser abattre après la défaite, ne baisse pas les bras :

« Les deux dernières fois que nous avons affronté la Finlande, ils nous ont battu 12-0 et 12-3. Cette fois, on ne perd que 3-0, donc je pense qu’on s’améliore. Qui sait, on va peut-être créer la surprise et battre le Canada et les États-Unis. »