INNSBRUCK, le 16 janvier. Tout juste remis sur pied, le Chinois n’a pas réalisé son célèbre triple axel et il a même chuté sur la glace après un saut.

Et pourtant, lundi, Han Yan a si bien patiné pendant le programme libre qu’il a tout de même remporté la médaille d’or de l’épreuve masculine de patinage artistique des Jeux Olympiques de la Jeunesse d’hiver à la patinoire olympique.

Terminant la compétition avec un total de 192,45 points, Han Yan a battu le Japonais Shoma Uno, médaillé d’argent avec 167,15 points.

Après avoir terminé deuxième au programme court, le Russe Feodosi Efremenkov a, quant à lui, décroché la médaille de bronze avec 163,46 points.

Le médaillé d’or n’a pas exécuté les sauts les plus techniques qu’il a l’habitude de réaliser en compétition.

« J’étais fiévreux après le programme court de samedi. J’ai donc baissé le niveau de complexité de mon programme libre », a-t-il expliqué.

Han Yan a mis sa chute sur le compte de la fièvre et du manque d’énergie. Il est en effet arrivé aux Jeux Olympiques de la Jeunesse d’hiver après avoir participé à des compétitions exigeantes, telles que les championnats nationaux chinois.

Il a commencé à patiner à l’âge de 6 ans, lorsqu’il s’est rendu pour la première fois à la patinoire pour son anniversaire. Désormais, il rêve de décrocher la médaille d’or aux Jeux Olympiques d’hiver de 2014 à Sotchi.

« Tous les athlètes rêvent de remporter une médaille aux Jeux Olympiques classiques » a-t-il dit. « J’espère que j’y arriverai. »

Mais avant cela, il veut profiter autant que possible de son expérience aux Jeux Olympiques de la Jeunesse d’hiver et le Programme Culture et Éducation fait notamment partie de ses priorités.

Il aimerait également rencontrer les autres athlètes.

«  Mon niveau d’anglais n’est pas très bon », a-t-il expliqué. « Ce n’est donc pas toujours évident pour moi de communiquer avec les athlètes des autres pays, mais j’ai quand même réussi à échanger de nombreux pin’s. »

Avec sa médaille d’argent, Shoma Uno, qui a terminé le programme court de ce samedi en sixième position, savoure sa place sur le podium.

« Je pensais avoir une chance de décrocher une médaille parce que j’avais marqué plus de 50 points », a-t-il dit.

« Je pensais que si je ne faisais pas d’erreur [dans le programme libre], je pouvais décrocher une médaille. J’ai atteint mon objectif et j’en suis très heureux. »

Sa détermination était cruciale. « En venant à l’épreuve, je n’avais pas de stratégie particulière. Je voulais juste faire de mon mieux dans le programme auquel je m’étais préparé depuis si longtemps. »

Shoma Uno, un des athlètes les plus jeunes et les plus petits de la compétition masculine de patinage artistique des Jeux, affirme que son expérience aux Jeux Olympiques de la Jeunesse d’hiver l’a inspiré.

« Je regarde tous ces athlètes plus âgés et plus grands que moi, je vois la hauteur de leurs sauts et leurs impressionnantes pirouettes, et j’apprends beaucoup. J’espère pouvoir atteindre leur niveau un jour, quand je serai plus grand », a-t-il déclaré.