INNSBRUCK, le 12 janvier. Chaque fois que Renée enfile sa combinaison de hockey sur glace, son entraîneur voit en elle un modèle pour les jeunes Belges.

Le fait que Renée participe au défi des habiletés de hockey sur glace des Jeux Olympiques de la Jeunesse d’hiver de 2012 à Innsbruck est la preuve qu’il est possible d’aller au bout de ses rêves.

« Elle n’aurait jamais été là s’il n’y avait pas eu le défi des habiletés », a expliqué Johan Bollue, un membre de la Fédération belge de hockey sur glace.

« C’est une très bonne chose pour le hockey sur glace en Belgique. Elle est un exemple pour tout le monde. »

Quand elle a décidé d’organiser un défi des habiletés aux Jeux Olympiques de la Jeunesse, la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) a invité les pays ne participant pas aux tournois de hockey sur glace par équipes à prendre part à cette épreuve.

Johan Bollue explique que sur les 15 clubs belges, seuls trois d’entre eux ont participé au défi des habiletés national pour sélectionner un joueur qui se rendrait au camp d’été de l’IIHF en Finlande et seuls trois joueurs ont voulu tester leurs compétences dans des domaines comme le patinage, le tir, la passe et le contrôle du palet.

Renée, 17 ans, a sauté sur l’occasion pour se mesurer à d’autres athlètes européens et sa qualification pour les Jeux d’Innsbruck 2012 a suscité l’envie dans le monde du hockey sur glace belge.

« Certains joueurs ont dit par la suite qu’ils auraient pu le faire, mais le problème, c’est qu’ils ne l’ont pas fait », a déclaré Johan Bollue.

« Ce qui est bien dans cette histoire, c’est que Renée a vraiment prouvé qu’elle était à la hauteur. Elle a prouvé qu’à force de travail et de persévérance, on peut atteindre ses objectifs. »

Le rêve de Renée de devenir joueuse de hockey sur glace est né alors qu’elle patinait pour s’amuser.

« J’ai vu des joueurs de hockey et je me suis dit que je voulais faire la même chose. Mes parents étaient contre, mais j’ai continué de patiner », a-t-elle expliqué.

« Un jour, j’ai parlé à des joueurs de hockey et ils m’ont proposé de venir essayer. J’ai essayé une fois et j’ai continué à jouer, sans jamais m’en lasser. C’est le seul sport que j’aime vraiment. »

Renée fait partie de l’équipe nationale belge féminine de hockey sur glace et joue également dans le championnat masculin.

Elle suit le hockey sur glace dans le monde entier et quand on lui demande si elle connaît le Canadien Sidney Crosby et le Russe Alexander Ovechkin, les deux plus grandes stars de la ligue nationale de hockey, sa réponse fuse :

« Si ce n’était pas le cas, je ne serais pas une joueuse de hockey. »