Fangming Cheng (CHN) gewann am Samstag die Goldmedaille im Biathlon der Männer über 7,5 km Sprint und begeisterte seine Fans.

Es ist die erste Goldmedaille für seine Nation auf Schnee bei den Innsbruck 2012 Olympischen Jugend-Winterspielen. Chengs sichtbare Begeisterung nach dem Rennen passte auch zur ausgelassenen Stimmung im Chinesischen Betreuerteam.

„Ich habe diese Medaille für mein Land gewonnen“, sagt er. „Ich bin überglücklich, da diese Medaille die erste für China bei diesen Spielen auf Schnee ist.“

Cheng hatte nur ein Jahr lang im Langlauf trainiert, bevor er 2008 zum Biathlonprofi wurde. Er hatte nur einen Fehlschuss, überholte einige Mittstreiter in der Finalrunde und hatte eine Endzeit von 19 Minuten, 21,7 Sekunden.

Ein überraschter Rene Zahkna (EST) legte eine Zeit von 19:43 min hin und sicherte sich damit die Silbermedaille.

„Damit hätte ich nie gerechnet“, erzählt Zahkna. „Im Traum nicht. Ich hoffte auf eine Platzierung unter den besten 10. Es wird jedoch heute Abend keine Feier geben, denn ich habe noch drei weitere Wettkämpfe bei diesen Spielen zu bestreiten, und das Rennen heute hat an meinen Kräften gezehrt.“

Zahkna begann mit 12 Jahren mit dem Biathlon, gab aber zu, dass er im Schießen schon mehr Erfahrung hatte, dank des Einflusses seines Vaters Hillar Zahnka, der 10 Jahre lang Cheftrainer des Estischen Biathlonteams war.

Aristide Begue (FRA) holte sich mit einer Zeit von 19:48,5 die Bronzemedaille. Es war sein erster internationaler Wettkampf.

Begue wird am Montag auch in der 10 km Verfolgung der Männer teilnehmen und eröffnete, dass er nun nach seinem Bronzemedaillengewinn frei von allem Druck antreten könne.

„Wir werden sehen wie es bei der Verfolgung [10 km Männer] laufen wird“, sagt er. „Nach dem heutigen Rennen geht's eigentlich nur noch um‘s Vergnügen.“

Der Kanadier Stuart Harden wurde heute Fünfter und der Norweger Kristian Andre Aalerud reihte sich als Sechster ein.

Die 10 km Verfolgung der Männer beginnt am Montag, den 16. Jänner um 14:30 Uhr in der Seefeld Arena.

YIS gb/ic/sco/rm